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Dabei wird sich das ursprünglich mathematische Zeichen nicht als isoliertes Einzelmotiv entdecken lassen, sondern John Schmitz gestaltet daraus ganze Bildgewebe, dessen blattfüllende Texturen aus der Ferne betrachtet einerseits Schriftbildern, andererseits seismografischen Aufzeichnungen ähneln. Die Gegenwart schreibt sich im Moment des Aufsetzens der Feder oder des Bleistifts direkt in den Bildträger ein: Die innere Verfasstheit des Linien ziehenden Künstlers prägt seine Handschrift in jedem Moment ebenso wie die an dieser Stelle einmalige Maserung des Papiers, die Beschaffenheit der Tusche, die Stärke des Farbauftrags sowie andere äußere Bedingungen wie Tageszeit, Temperatur und Lichtverhältnisse. Das Aufspannen von Horizontallinien erinnert an die Abstraktion von Musiknotierungen und Textzeilen, erst aus der Nähe betrachtet schält sich das Einzelmotiv heraus. Die Wahrnehmung der unterschiedlichen Betrachtungsweisen aus der Nähe und aus der Ferne ist bei den Arbeiten von John Schmitz insofern wichtig, als sie uns in der künstlerischen Transformation konkretisiert das komplexe Zusammen- und Wechselspiel zwischen Detail und Ganzheit, zwischen Prozess und Vollendung, zwischen Anfang und Ende anschaulich erfassen lässt. Angestrebt wird eine absolute Abstraktion, die in einer Erfahrung von Form-, Raum- und Zeitlosigkeit mündet und gerade dadurch auf Grundvoraussetzungen unserer Wirklichkeitswahrnehmung hinweist.

Inspirationsquelle beim Kunstschaffen ist für John Schmitz, der sich mit existenzphilosophischen, religionswissenschaftlichen und weltanschaulichen Erkenntnissen und Annahmen auch theoretisch beschäftigt, nicht allein der Intellekt, sondern mindestens ebenso bedeutend ist der Akt der Hingabe an und die Versenkung in den Malprozess. Dieser nimmt viel Zeit in Anspruch und erfordert ein hohes Maß an Konzentration. Der Malprozess bei John Schmitz erinnert in seiner immer wiederkehrenden Ausgangslage und in seiner manuell repetitiven Gleichförmigkeit an ein Ritual. Die Ergebnisse, die fertigen Bildern, sind, trotz der Verwendung stereotyper Grundmuster und des ritualisierten Schaffensprozesses, von erstaunlicher Vielfalt. Bei sehr langem Schauen verwandeln sich die Tuschezeichnungen in auf- und abtauchende Nebenschwaden, landschaftliche Assoziationen stellen sich ein oder man fühlt geradezu im eigenen Körper pochend die Rhythmik der Aufzeichnungen von Herzfrequenzen oder denkt an nicht dechiffrierbare Schriftbilder, die gleich Mandalas ohne Mittelpunkt das ganze Universum umfassen. Eine vom Künstler nicht zu planende und vom Betrachter nicht vorhersehbare pulsierende Kraft und Bewegung erfasst die Statik der Bildkomposition, und lässt den Betrachter teilhaben an des Künstlers Suche nach dem, was die Welt im Innersten zusammenhält“.

In minutiöser Aneinanderreihung und ohne Unterlass beschreibt Schmitz den Zeichenbogen mit einer quer liegenden Acht. Ob diese als Zahl- oder als Unendlichkeitszeichen, der mannigfache Chiffren anhaften, zu verstehen oder als symbolträchtiges Zeichen zu interpretieren ist, bleibt dem Betrachter verschlossen. Das Bildgepräge bestehend aus einer Vielzahl horizontaler Linien, in Form von aufgereihten Kreisen, wirkt vordergründig fragil, ist tatsächlich feste Struktur und nur mit Feinsinn wahrzunehmen. Je nach Blickwinkel erinnern diese Bildgewebe an Schriftbilder, Texturen, expressive Landschaften oder an seismographische Aufzeichnungen. Das Dargestellte bleibt abstrakt. Es lässt sich weder räumlich noch zeitlich begreifen oder sich in bestimmte Formen fassen. Erst in der Nahsicht formen sich die zarten Tusch- oder Bleistiftkapillare jedes Einzelmotivs heraus. Allein die Stärke des Aufbringens der dunklen Tinte, die einhergeht mit dem Farbfluss, der Tintendichte, dem Druck der Feder auf das Zeichenpapier als auch die spezifische Befindlichkeit des Künstlers, verleiht der Darstellung eine kontemplative aber dennoch energetisch geladene Bildstruktur. Ihre Dynamik obliegt der Wahl des Malgeräts. So überrascht es nicht, dass trotz selbigen Malprozesses immer neue Bildstrukturen zutage treten.

Seinen schöpferischen Antrieb für seine Arbeit zieht Schmitz aus der Auseinandersetzung mit existenzialistischer Literatur wie Camus oder Beckett und auch aus der Konfrontation mit Konzeptkünstlern früherer Generationen wie Ad Reinhard oder Roman Opalka. Weitere Quellen der Inspiration sind die tief greifende Beschäftigung mit den Religionswissenschaften und der Philosophie.

John Schmitz meditative Werke entstehen in einem annähernd besinnlichen Vorgang. Bevor das Blatt in feinen Malzügen beschrieben wird, taucht er die Feder in Tusche, streicht sie dreimalig in einem beiliegenden Skizzenbuch ab, um überschüssige Tinte zu entfernen und sich selbst in eine bestimmte Atmosphäre zu versetzen. Diesen Prozess wiederholt er solange bis das Blatt gefüllt und damit das Tagwerk des Künstlers vollendet ist. Das Ritual der ständigen Wiederholung, die der Zeichen und Handlungen, die Konzentration darauf wie auch die Versenkung darin, diese auszuführen, steht im Vordergrund.

Neben der „Acht“ als künstlerisches Moment ist auch das Quadrat im Oeuvre des Künstlers bedeutungsvoll. Seit der Antike gilt es als die harmonischste aller Formen und ist für Schmitz die Edelste unter den geometrischen Figuren. So konzentriert er sich im Wesentlichen auf die drei Maße von 20 x 20 cm, 113 x 113 cm sowie 203 x 203 cm. Das zuletzt genannte Format konsolidiert sich aus den acht mal acht quadratischen, und in chronologisch gebrachte Reihung von 64 Einzelblättern, die in Beziehung zueinander stehen. Diese Serie wird seit dem 1. September 2015 fortlaufend produziert und ist bis zu seinem Lebensende konzipiert. Inhaltlich verweist das an ein Schachbrett erinnernde Großformat auf die von Stefan Zweig im brasilianischen Exil zwischen 1938 und 1941 entstandene Schachnovelle. Der Bezug zum Protagonisten Dr. B. liegt nah: Hier wie dort steht „Stille“ im Fokus. Sich durch Stille zu finden oder aber an ihr zu Grunde zu gehen, sind mögliche Variablen. Anstelle des Titels sind sämtliche Arbeiten lediglich rückseitig mit einem Datum versehen, das die Chronologie seines Schaffens dokumentiert. Variationen im Werk von John Schmitz sind Grafiken und Aquarelle. Für Letztere versetzt er als Farbpigment Gummiarabikum mit Asche, um Bildstrukturen zu erzeugen, denen ein ebenso kontemplativer Moment innewohnt“.

Tatsächlich schreibt sich die Gegenwart im Moment des Aufsetzens der Feder oder des Bleistifts direkt in den Bildträger ein: die innere Verfasstheit des Linien ziehenden Künstlers prägt seine Handschrift in jedem Moment ebenso wie die an dieser Stelle einmalige Maserung des Papiers, die Beschaffenheit der Tusche, die Stärke des Farbauftrags oder die äußeren Bedingungen wie Tageszeit, Temperatur und Lichtverhältnisse. Das Aufspannen von Horizontallinien erinnert von Ferne an die Abstraktion von Musiknotierungen und Textzeilen, erst aus der Nähe betrachtet schält sich das Einzelmotiv heraus.

Und beide Betrachtungsweisen sind wichtig, denn sie lassen uns das komplexe Zusammen- und Wechselspiel zwischen Detail und Ganzheit, zwischen Prozess und Vollendung, zwischen Anfang und Ende erfassen. Angestrebt wird eine absolute Abstraktion, die in eine Erfahrung von Form-, Raum- und Zeitlosigkeit mündet und gerade dadurch auf die Voraussetzungen unserer Wirklichkeitswahrnehmung hinweist.

Die wichtigste Inspirationsquelle ist für John Schmitz nicht der Intellekt, sondern die Hingabe und die Versenkung. Der Malprozess nimmt viel Zeit in Anspruch und erinnert in seiner immer wiederkehrenden Ausgangsposition und in seiner manuell, repetitiven Gleichförmigkeit an ein Ritual.

Bei sehr langem Schauen verwandeln sich die Tuschezeichnungen in auf- und abtauchende Nebelschwaden, in Nebelwände, landschaftliche Assoziationen stellen sich ein oder man denkt an die Rhythmik der Aufzeichnungen von Herzfrequenzen und eine geheimnisvolle und auch vom Künstler nicht zu planende oder vorhersehbare pulsierende Bewegung erfasst die statische Funktionalität der Bildkomposition, und es ist, als würden die Bilder atmen, Stille atmen“.